Primaire de la gauche – Surprise et pataquès

Si les derniers sondages montraient un tassement de Manuel Valls et une montée en puissance de Benoît Hamon, aucun ne prévoyait que ce dernier virerait en tête au terme du premier tour, et, a fortiori, encore moins de manière nette.

C’est pourtant bel et bien ce qui s’est produit, Benoît Hamon décrochant 36% des suffrages et 4,5 points d’avance sur Manuel Valls, dont les chances de succès final se sont quasi envolées. En effet, sitôt les résultats connus, Arnaud Montebourg (troisième, avec un décevant 17,5%) a annoncé son ralliement au vainqueur du jour. Un ralliement attendu (à l’exception – notable – du revenu universel, les deux hommes sur une ligne idéologique proche, beaucoup plus en tout cas que celle prônée par Valls) mais qui demandait à être confirmé, ce que le score d’Hamon permet sans problème (en 2011, afin d’assurer une légitimité forte au vainqueur prévisible de la primaire, Montebourg avait rallié Hollande arrivé en tête du premier tour plutôt que Aubry, pourtant plus proche de ses vues mais deuxième ; la forte opposition à Valls et à son programme rendait toutefois un tel scénario peu probable cette année). Dès lors, à moins d’une mobilisation énorme en sa faveur de la part d’électeurs n’ayant pas voté au premier tour, et donc d’une participation beaucoup plus forte que celle observée aujourd’hui, Manuel Valls a course perdue.

La participation, justement, voilà – à son corps défendant – l’autre « star » de la soirée. L’inquiétude régnait en effet au sein de l’état-major PS concernant le nombre de votants, la crainte étant d’en attirer moins de 1,5 millions et de faire ainsi très pâle figure en comparaison avec les 4,3 millions d’électeurs rassemblés par la droite.

Les premières estimations communiquées se veulent encourageantes : « entre 1,5 et 2 millions de participants, sans doute plus proche des 2 millions », dixit Thomas Clay, le président de la Haute Autorité chargé de superviser le déroulement de la primaire. Mais à mesure que les bureaux de vote envoient leurs résultats, des incohérences apparaissent. Ainsi, relèvent divers observateurs, si le nombre total de suffrages augmente logiquement, les pourcentages entre candidats demeurent absolument identiques !

Au milieu de la nuit, la haute autorité en charge de la supervision du vote cesse de communiquer sur le sujet. Puis, un « bug » est évoqué et la confusion se met à régner. La confusion, mais aussi la suspicion : le PS a-t-il voulu magouiller et artificiellement gonfler les chiffres de la participation ? Les remarques ironiques se mettent à voler, les tentatives d’explications ne convainquent pas, et l’image renvoyée par le parti est désastreuse.

Addendum : finalement, tout compte fait, les résultats définitifs sont publiés le mercredi 25 janvier (trois jours après le scrutin …). Si les scores des candidats sont confirmés, la participation s’élève finalement à 1,6 millions de votants, loin des deux millions un temps entrevu, loin du nombre d’électeurs rassemblés par la droite (4,3 millions) et loin des 2,6 millions de participants à la primaire de gauche de 2011.

Les autres candidats

Déception chez Vincent Peillon : il croyait mordicus faire mentir les sondages et être capable de se hisser au second tour, il en est pour ses frais, avec seulement 6,9% des suffrages. Lorsque, au cours de la soirée, il prend la parole, c’est d’abord pour regretter une participation qu’il juge moyenne, puis pour ne donner aucune recommandation de vote envers l’un ou l’autre des deux finalistes.

Avec 3,8%, François de Rugy réalise un score honorable pour lui, dans la fourchette haute de ce que les sondages lui prédisaient.

En ce qui concerne Sylvia Pinel, la tendance est inverse à celle de de Rugy, avec un petit 2%. Dès les premières estimations connues, elle annonce son ralliement à Manuel Valls.

Quant à Jean-Luc Bennhamias, il finit au niveau attendu (1%) mais est devancé par … les votes blancs et nuls (1,3%) ! (Addendum : il annonce mercredi 25 janvier se rallier à Manuel Valls)

Ils sont sept à se présenter à la primaire de gauche, dite « primaire citoyenne » et qualifiée pompeusement de « Belle Alliance populaire ». L’accord pour organiser cette primaire qui n’allait pas de soi a lieu en juin de 2016 et implique le PS et l’Union des démocrates et des écologistes (UDE, qui coalise le Parti écologiste de François de Rugy et le Front démocrate de Jean-Luc Bennhamias). S’y ajoute par la suite le Parti radical de gauche (PRG) mais pas le Front de Gauche de Jean-Luc Mélenchon, ce dernier refusant catégoriquement de participer à une primaire dont il ne « respecterait pas le résultat » si François Hollande la gagnait.

François Hollande, justement. Sa présidence aurait dû rendre automatiquement caduque toute idée de primaire à gauche. Il n’en a rien été. Au contraire, son impopularité a atteint de telles proportions qu’il lui est devenu impossible de ne pas se soumettre à cette épreuve humiliante pour lui et que, le temps passant, il avait en outre de moins en moins l’assurance de remporter. Devant son incapacité à rassembler, le Président en exercice finit par en tirer les conséquences et renonce à se présenter (cf.1er décembre 2016 – Où Hollande ne se représente pas).

Autre absent de marque : Emmanuel Macron. L’ex-ministre de l’économie de François Hollande a lancé son propre mouvement (« En Marche ! », dont les initiales sont aussi celles de son nom) et joue sa carte personnelle sans passer par la case primaire. Les appels du secrétaire du PS Jean-Christophe Cambadélis pour le faire changer d’avis n’y changent rien.

Au bout du compte, ils sont donc sept à participer à une campagne très courte (moins d’un mois, celui de janvier 2017), la décision de François Hollande de ne pas annoncer sa décision avant décembre retardant de facto l’organisation et la tenue de la primaire. Globalement, l’ambiance est maussade : les perspectives de victoire en mai sont faibles et les sondages placent le candidat socialiste quel qu’il soit au mieux quatrième du premier tour.

Les candidats

Manuel Valls (54 ans) : suite au tollé suscité par le livre Un Président ne devrait pas dire ça … (cf.1er décembre 2016 – Où Hollande ne se représente pas), l’ex-Premier Ministre Manuel Valls (il a démissionné au moment de l’annonce de sa candidature) a mis la pression sur François Hollande pour qu’il ne se représente pas et le laisse jouer sa carte. Objectif rempli, mais la partie suivante s’annonce difficile pour celui qui avait récolté 5% des suffrages à la primaire de 2011. Représentant l’aile droite du parti, Manuel Valls a de tout temps été critiqué au sein de la famille socialiste, qui le perçoit comme trop sécuritaire et trop libéral sur le plan économique. Son séjour à Matignon a avivé ce feu nourri, notamment en raison de la politique d’offre que son gouvernement a menée, ainsi que pour l’usage de l’article 49.3 de la Constitution auquel il a recouru afin de faire passer en force la très controversée loi Travail de Myriam El Khomri. Cerise sur le gâteau : ces mesures décriées n’ont pas abouti à des résultats probants sur le plan socio-économique, de sorte que Valls doit défendre un bilan au mieux moyen, au pire médiocre suivant les appréciations. Cet exercice n’est pas toujours facile, comme en témoigne sa gestion du cas 49.3, qu’il déclare d’abord vouloir … abroger, avant de se rétracter et de défendre l’usage qu’il en a fait.

De son côté, Manuel Valls met en avant son sens des responsabilités, son expérience, sa capacité à gouverner, ainsi que sa fermeté à défendre coûte que coûte la laïcité et à lutter contre le terrorisme. Il bénéficie en outre du soutien des officiels du parti et fait figure de favori. Il devra toutefois prendre garde à la constitution d’un front Tout sauf Valls qui pourrait bien se faire jour parmi ses adversaires les plus menaçants, dont Montebourg et Hamon.

Arnaud Montebourg (54 ans) : troisième homme de la primaire de 2011 où il avait réussi un bon 17%, Montebourg symbolise la fronde du parti vis-à-vis du quinquennat de Hollande, à qui il reproche le reniement de ses promesses électorales et le tournant de la politique d’offre en 2014. Membre en tant que ministre de l’Économie du gouvernement Ayrault puis de celui Valls, il doit quitter son poste suite à une provocation de trop vis-à-vis du Président et du Premier Ministre (août 2014).

Doté d’un style haut-en-couleurs et flamboyant, Montebourg est un tribun qui harangue les foules. Particulièrement critique par rapport à la mondialisation, il défend un Etat davantage interventionniste et protectionniste, et s’est fait le chantre du « Made in France ». Il est également partisan d’une refonte constitutionnelle et appelle de ses vœux à une VIe République.

Alors qu’il était donné comme pouvant potentiellement battre François Hollande, il doit maintenant affronter Manuel Valls. Le premier défi qu’il doit toutefois relever est celui de devancer Benoît Hamon au premier tour, ce dernier, également situé sur la gauche du parti, montant en puissance et luttant avec lui pour décrocher le deuxième ticket qualificatif pour la finale de la primaire.

Benoît Hamon (49 ans) : membre des gouvernements Ayrault et Valls notamment en tant que ministre de l’Éducation nationale, Benoît Hamon est contraint de quitter ses fonctions en même temps qu’Arnaud Montebourg pour avoir un peu trop emboîté le pas à ce dernier dans ses critiques envers le projet économique du Président et du Premier Ministre.

Positionné comme Montebourg à gauche de l’échiquier socialiste, Benoît Hamon entend jouer sa carte lors de cette primaire (avec, entend-on, comme réel objectif de se positionner pour devenir premier secrétaire du parti et ainsi en prendre la direction). Principale élément de différenciation en ce qui le concerne : la promotion d’un revenu universel. Ce sujet est devenu sa carte de visite et il le défend avec ardeur, quoique aussi avec un certain flou, les contours précis de son application étant mouvants et devant encore être travaillés, notamment pour ce qui concerne la question de son financement, que ses adversaires dénoncent comme irréaliste.

Quoi qu’il en soit, cette proposition lui permet en tout cas de se démarquer nettement de tous ses rivaux et d’attirer une attention qui dope sa campagne et lui permet de rêver à une qualification au second tour, une perspective qui semblait bien improbable voici quelques mois.

Autres éléments de différenciation à mentionner (surtout par rapport à Valls) : la légalisation du cannabis ; l’accélération de la transition écologique, considérée comme un défi immédiat ; la mise en place d’une VIe République (comme Montebourg).

Vincent Peillon (56 ans) : soutenu par la maire de Paris Anne Hidalgo, le député européen Vincent Peillon se lance tardivement (le 11 décembre) dans la bataille après l’annonce de non-candidature de François Hollande, dont il estimait qu’il devait défendre son bilan. Se démarquant de Valls, il entend abroger la loi Travail (comme Hamon et Montebourg) et reproche à l’ex-Premier Ministre sa gestion des réfugiés, la France n’ayant selon Peillon pas fait suffisamment pour en accueillir. Concernant la laïcité, il prône la neutralité de l’État et insiste pour que la loi de 1905 soit « protégée comme bien commun ». Dans un autre registre, il se déclare philosophiquement opposé au revenu universel voulu par Hamon. Il affirme être persuadé de se qualifier pour le second tour, mais ses chances paraissent bien maigres.

François de Rugy (43 ans) : président du Parti écologiste et député de Loire-Atlantique, François de Rugy plaide pour le rassemblement et s’inscrit dans une certaine défense du bilan de François Hollande (par exemple : la loi Travail) et de ses gouvernements (auquel son parti est associé depuis février, avec des maroquins pour Emmanuelle Cosse, Jean-François Placé et Barbara Pompili). Son projet fait évidemment la part belle aux questions environnementales, avec comme ambition un pays fonctionnant avec une énergie 100% renouvelable d’ici 2025. Il se déclare également favorable à la légalisation du cannabis et à ce que le vote soit rendu obligatoire.

Sylvia Pinel (39 ans) : députée du Tarn-et-Garonne et présidente du Parti radical de gauche (PRG), Sylvia Pinel est la seule femme de cette primaire. Son programme se manifeste par une tendance centriste et est notamment orienté vers les entreprises, pour lesquelles elle prône de ramener l’impôt sur les sociétés à 20%. Elle réclame également davantage d’Europe (constitution fédérale) et prône des avancées en matière d’euthanasie et de PMA. Elle souhaite aussi la légalisation du cannabis.

Jean-Luc Bennhamias (62 ans) : président du Front démocrate, Jean-Luc Bennhamias est d’une certaine manière l’équivalent de Jean-Frédéric Poisson pour la primaire de gauche, à savoir le candidat inconnu et original qui se démarque des autres par un style différent et, dans le cas de Bennhamias, un peu excentrique, un peu hurluberlu. Parmi ses propositions : l’instauration d’un revenu universel, la légalisation du cannabis, l’instauration d’un service civique obligatoire, la fermeture d’une douzaine de centrale nucléaire, etc.